¿Qué son las morgues o depósitos de cadáveres?

Una morgue o depósito de cadáveres es una instalación, que puede ser una sala o habitación, destinada a alojar los cuerpos de las personas fallecidas mientras se preparan para los ritos funerarios. Para garantizar la preservación y el estado óptimo de los cuerpos durante su estancia, estas instalaciones deben cumplir con ciertas características de refrigeración.

¿Qué características debe tener una morgue o depósito de cadáveres?

Cada morgue dispone de salas o cuartos destinados a la recepción y almacenamiento de los cuerpos. Estas áreas deben estar adecuadamente refrigeradas y, según las condiciones térmicas, se clasifican en dos tipos: temperatura sobre cero y temperatura bajo cero.

Además, están equipadas con mobiliario especializado y herramientas para el manejo y tratamiento de los cuerpos.

¿Cuál es la función de un depósito de cadáveres?

Los depósitos de cadáveres o morgues sirven principalmente para acoger, almacenar y conservar adecuadamente los cuerpos fallecidos, así como para su tratamiento antes de la inhumación, incineración o, en casos especiales, autopsia judicial.

¿Qué tipos de morgues existen?

En una morgue se pueden distinguir dos tipos de instalaciones para la conservación de los cuerpos:

• Temperatura sobre cero: Los cadáveres se mantienen a una temperatura entre 2 y 4 grados. Aunque la descomposición no se detiene por completo, se reduce significativamente comparado con la temperatura ambiente.
• Temperatura bajo cero: Los cuerpos se mantienen a temperaturas que van desde -10 a -50 grados. Bajo estas condiciones, los cadáveres se congelan y la descomposición es casi imperceptible. Este tipo de refrigeración se utiliza especialmente en institutos forenses.

¿Dónde deben estar ubicados los depósitos de cadáveres?

En España, la mayoría de las morgues o salas frías están ubicadas en hospitales y tanatorios. En los hospitales, la necesidad de estos espacios es evidente debido a la cantidad diaria de fallecimientos. Estos lugares aseguran la correcta conservación del cuerpo hasta que la funeraria lo recoja.

Aunque su función principal es la conservación temporal de los cadáveres, también pueden tener otras funciones. Son especialmente relevantes en los Institutos de Medicina Legal y Ciencias Forenses, donde se utilizan para casos específicos. Un ejemplo de su importancia fue la pandemia de COVID-19, que sobrecargó las salas frías y depósitos en hospitales y tanatorios.

¿Cuál es el origen del término “morgue”?

El término morgue proviene del francés medieval y significa literalmente “mirar solemnemente”. Originalmente, el concepto no estaba asociado con cadáveres, sino con prisiones, ya que era el lugar donde se trasladaban los nuevos prisioneros para ser reconocidos por los carceleros. No fue sino hasta el siglo XV que adquirió el significado actual.

El término tiene su origen en el Grand Châtelet, una fortaleza en la margen derecha del río Sena en París, destinada a almacenar los cadáveres no identificados hasta su reconocimiento. Este edificio fue demolido por Napoleón y reemplazado por uno nuevo con el nombre definitivo de “La Morgue”.